한미수교 140년사의 근대문명 리뷰-4

[역사저널=강석진 목사] 한미수교 140년사의 근대문명 리뷰-4 »

조선 근대문명화, 미국정부 차원 아닌 미국교회 통해 예비하심 …

하나님께서는 조선을 향한 근대문명화는 미국의 정부 차원이 아닌 미국 교회를 통해 행하실 것을 준비시키셨다. 그 근거로서 조선의 방미 외교 사절단이 1883년 9월에 미국 센프란시스코에 당도하여 그곳에서 미대륙을 횡단하는 열차를 타고 뉴욕을 향해 여러 날을 가는 중에 같은 열차 칸에 탄 한 미국인이 동양인들이 열차에 탑승한 것을 보고 호기심을 갖고 이들과 통역을 통해 많은 대화를 나누게 되었다. 그가 바로 가우쳐(J.F.Goucher)박사로서 볼티모아여대의 학장이자 러블리교회 담임목사였다. 그는 조선인 외교 사절단이 미국에 도착했다는 소식을 신문을 통해 알고 있었으나 신기하게도 이들과 열차에서 조우를 하게 된 것이었다. 이들의 이런 만남은 하나님께서 빌립과 에디오피아의 간다게 여왕의 관리를 로상에서 만나게 해 복음을 전하도록 인도해 주신 것과 같은 것…

조선의 보빙 사절단이 미국과 수교 관계를 맺은지 1년 만에 고종의 최측근인민영익을 위시한 11명은 미국의 여러 산업 시설과 국가 기관을 방문하면서 신세계를 보며 그야말로 문명 충격을 받았다. 그러나 고종이 원하는 바는 미국을 통한 서구의 근대문명화 도입보다는 내심으로는 미국이 조선의 후견국이 되어 청나라와의 속방 관계를 벗어나도록 영향력을 행사해 줄 것과 일본의 조선을 향한 영향력을 견제해 주는 역할을 더 갈망한 것이었다. 그만큼 조선의 형세는 임오군란 등으로 더욱 불안했고 급박하였다.

그러나 고종이 보낸 간곡한 친서에 대한 반응으로 아서(Arthur) 대통령은 본국은 다른 나라의 땅이나 자원을 탐내지 않으며 교역이 활성화되기를 바란다는 냉정한 수사적 표현만 보여주었다. 하지만 미국 정부는 외교, 정치적 교류 강화보다는 조선이 적극적으로 근대화할 것을 간접적으로 제언해 주었다. 그 사례로서 미정부는 방미 사절단의 약 3개월 일정(1883.9.2.~ 12월)을 통해 세밀하게 미국의 근대화된 다양한 산업시설 시찰과 국가가 어떻게 운영되고 있는지를 실용적 차원에서 세밀하게 보여주었다. 뿐만아니라 민영익을 위시한 핵심 관료 3명은 별도로 방미 기간이 끝난 후에 미군함을 별도로 제공하여 미국 이외에 유럽 여러 나라의 근대화된 모습을 탐방케 하여 장장 9개월 후인 1884년 5월에야 귀국하였다. 보빙 사절단 중에 한 명인 유길준(俞吉濬,1856~1914)은 미국에 남아서 최초의 조선인 유학생이 되도록 배려해 주기도 하였다.

보빙사절단이 귀국한 후에 그 결실 중에 개혁파였던 홍영식(洪英植, 1856~1884)은 미국의 우체국 제도를 보고 감탄하여 그와 같은 근대식 우체국(우정총국)을 고종의 윤허를 받아 1884년 12월 4일에 한성 종로에 개국하였으나 그날 그 자리에서 갑신정변이 일어남으로 우정국의 역할은 중지되었다가 한일합방이 되서야 일본 주도하에 실행되게 된다.

갑신정변 후에도 조선 왕실은 미국과의 관계에서 그 당시나 그 이후에 미국을 상대로 한 교역과 외교활동이 별무하였다. 그만큼 조선은 산업적으로 매우 빈핍하였다. 이에 반해 일본은 미국과의 수교(1854)가 30여 년이 앞섰고 교역이 매우 활발하였을 뿐만아니라, 일본의 우수한 인재들이 수백 명씩 하바드대학 등의 유수 대학에서 서구의 학문과 문물을 익히고 있었고 일본의 유학파 인재들은 귀국하여 정부의 요직에 안배를 받아 일본을 지속적으로 근대화시켜 나갔다. 나아가서 외교상으로는 미국 정부의 수뇌들과는 대학동문 관계로 엮어져 있었기에 미국과 일본은 밀월 관계가 돈독하였다. 이러한 배경으로 그 이후에 나타난 외교적 사건이 미국이 조선과 외교 관계가 단절하게 되는 1905년 7월의 <가쓰라.테프트 밀약>이었다.

미국은 조선과 1882년 수교 관계를 맺은 후 초대 공사인 푸트로 하여금 조선의 시장 조사를 하게 하였다. 그 결과 조선의 통상 관계는 별로 기대할 것이 없다고 판단하여 조선 주재 푸트의 공사직을 강등시켰다. 이당시 조선과 미국과의 교역량은 일본에 비해 1%도 되질 않았다고 한다. 자국의 실리만을 추구하는 국제 사회에서는 당연한 것이기도 하였다.

그러나 하나님께서는 조선을 향한 근대문명화는 미국의 정부 차원이 아닌 미국 교회를 통해 행하실 것을 준비시키셨다. 그 근거로서 조선의 방미 외교 사절단이 1883년 9월에 미국 센프란시스코에 당도하여 그곳에서 미대륙을 횡단하는 열차를 타고 뉴욕을 향해 여러 날을 가는 중에 같은 열차 칸에 탄 한 미국인이 동양인들이 열차에 탑승한 것을 보고 호기심을 갖고 이들과 통역을 통해 많은 대화를 나누게 되었다. 그가 바로 가우쳐(J.F.Goucher)박사로서 볼티모아여대의 학장이자 러블리교회 담임목사였다. 그는 조선인 외교 사절단이 미국에 도착했다는 소식을 신문을 통해 알고 있었으나 신기하게도 이들과 열차에서 조우를 하게 된 것이었다. 이들의 이런 만남은 하나님께서 빌립과 에디오피아의 간다게 여왕의 관리를 로상에서 만나게 해 복음을 전하도록 인도해 주신 것과 같은 것이었다.

가우쳐박사는 미국교회가 조선에 선교사들을 파송되어야 한다는 생각으로 미감리교선교부에 선교사를 파송해 줄 것을 요청하는 편지와 함께 그 당시 거금인 2천 달러를 함께 동봉하여 보냈다. 유감스럽게도 선교부에서는 조선은 정세가 불안하여 아직은 시기상조라는 부정적인 입장을 보였다. 그러나 가우처박사는 포기하지 않고 일본에 감리교 선교사로서 총무직을 맡고 있는 맥클레이(R.S.Maclay)선교사에게 전문을 보내 조선에 가서 선교 가능성을 타진해 줄 것을 요청하였다.

이에 그는 선교 본부로부터 지시를 받고 1884년 6월 23일 제물포에 도착하여 조정에서 고종을 받들고 있는 김옥균을 만나게 된다. 놀랍게도 김옥균은 수년 전에 수신사로 일본에 왔을 때에 미국의 여러 선교사들을 만나게 되었는데 그 때에 맥클레이와 친분을 갖게 되였었다. 맥클레이는 조선에 학교와 병원을 세우는 것이 가능한지를 김옥균에게 타진하였다. 이에 대한 결정권은 고종에게 있었기에 김옥균은 고종에게 이를 보고하고 윤허해 줄 것을 간언하여 마침내 며칠 후에 미국이 교회가 아닌 학교와 병원 세우는 것은 가하다는 응답을 받게 되었다. 이에 미선교부에서도 이 사실을 미국 교계에 알리어 선교헌금이 곳곳에서 답지하게 되었다. 이 소식을 접한 아이오와주의 어느 성도는 1천 달러를 보내왔고 켈리포니아의 한 소녀는 9달러를 헌금하였다.

하나님께서는 이같은 놀라운 일들을 통해 조선에 선교사들을 조선에 파송케 하셨는데 이들의 첫 미션은 학교와 병원을 세우는 것이었다. 이렇게 해서 조선에서는 교회가 먼저 세워지기 전에 근대문명화의 전당이 될 수 있는 교육과 의료 사역이 준비되어 미국 교회에서는 3명의 선교사가 최초로 선발된다. 이로서 근대 학문을 가르치는 배제학당의 아펜젤러 선교사와 조선 최초의 여자 교육기관인 이화여학당을 세워 조선 여성들을 개화시키는 사역에 스크렌턴 선교사가 준비된다. 아울러서 거의 같은 시기에 미국 북장로교 선교부에서도 조선에 파송할 선교사로 언더우드를 준비하였다.

한편 일본에 수신사 수행원으로 1882년 9월에 와서 일본의 근대화를 경험한 이수정이라는 관리는 조선으로 돌아가지 않고 일본의 기독교 학자와 미국 선교사들과 친분 관계를 맺게 되어 전도를 받고 기독교인이 된다. 그는 중국어 성경에 조선어 토를 달아 한문을 모르는 사람들도 성경을 읽게 하였고 최초의 조선어 주기도문을 번역하기도 하였다. 이수정은 놀랍게도 미국의 선교 단체에 “건너와 우리를 도우라”라는 내용의 편지를 써서 조선에 선교사를 파송해 줄 것을 요청한다. 이 편지 내용이 미국 선교지인 <The Missionary Review of the World>에 1883년 12월13일 날짜에 실리게 된다. 이 기사를 본 언더우드는 인도로 선교사로 지망하려 했던 것을 조선으로 방향을 돌리었다. 이는 하나님께서 그를 조선으로 인도하신 것으로서 미북장로교 선교본부는 언더우드를 조선의 선교사로 파송하게 된다.

이 3명의 선교사가 거의 같은 시기인 1885년 1월에 일본 요코하마에 도착하여 극적으로 이수정을 만나 조선 말과 문화를 배우고 그가 조선어로 번역해 놓은 마가복음 전서를 접하게 된다. 이들은 이 성경을 들고 마침내 1885년 4월 5일 제물포에 도착하였다. 이날은 공개롭게도 부활주일이었다. 이에 아펜젤러 선교사는 감동깊은 그 순간을 자기 일기에 이같이 기록하였다.

“우리는 부활절 아침에 이곳에 왔습니다.
사망의 권세를 이기시고 부활하신 주님
속히 백성들을 얽어매고 있는 흑암의 사슬을 끊으시사
하나님의 자녀로서의 자유와 빛을 베풀어 주시옵소서”

이같은 아펜젤로의 기도는 속히 이루어져 조선에 온지 4개월 만에 ‘培材學堂’이 1885년 8월 3일에 고종이 조선의 인재들을 배양하라는 뜻의 교명을 하사해 주었다.

<다음에 이어짐>

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